Lorsque l’on souhaite imprimer un document nous utilisons un logiciel pour concevoir le document, une imprimante et du consommable qui constitue le support du document souhaité.
Chaque technologie d’impression représente un certain nombre d’avantages mais aussi d’inconvénients surtout lorsque l’on souhaite imprimer des étiquettes avec du code à barres.
Imprimante laser
Les imprimantes laser assurent une bonne qualité d’impression, indispensable pour l’impression de codes à barres Mais ne sont pas adaptées pour l’impression de vos étiquettes de façon industrielle (sensible à la poussière, temps d’impression important).
Une imprimante laser ne pourra gérer que des documents de tailles standards de type A4 voire dans certains cas du A5. Il faudra donc trouver des étiquettes en planches plus chères que des étiquettes en rouleaux car beaucoup moins rapide à produire. Avec un faible choix de format disponible.
Le fait d’imprimer une étiquette de la planche d’étiquette fait que la planche n’est généralement pas réutilisable et doit donc être jetée. Ce qui provoque évidemment une augmentation des prix de revient à l’étiquette.
La majorité des étiquettes disponibles sur le marché sont des étiquettes papier et rarement des étiquettes synthétiques (Polyester, PVC…). Et pourtant ces étiquettes synthétiques sont indispensables pour identifier des produits à l’extérieure, ou qui doivent avoir une durée de vie importante (supérieure à 6 mois).
Imprimante jet d’encre bureautique
Les imprimantes jet d’encre bureautiques sont réservées aux faibles volumes d’impression sur des formats d’étiquettes standards. Elles se caractérisent plus par leur polyvalence que par leur performance. Elles ont les mêmes inconvénients que les imprimantes laser avec en plus un coût élevés des cartouches d’encre et la nécessité d’utiliser un papier de très bonne qualité pour que l’impression ne « bave » pas (primordiale pour l’impression de code à barres).
Imprimante jet d’encre industrielle
Les imprimantes jet d’encre industrielles, sont des systèmes d’impression (on ne parle plus d’imprimante dans ce cas-là) rapides qui n’impriment pas sur des étiquettes mais directement sur le produit. Le produit peut être à l’arrêt ou en mouvement. Dans le cas d’une impression en mouvement il faudra que la vitesse d’avance soit constante afin d’éviter toute déformation de l’impression. Cette technologie implique de bien maîtriser la qualité du support afin de déterminer la qualité de l’encre à utiliser. Ces imprimantes sont fréquemment utilisées pour le marquage de produits en mouvement sur des convoyeurs. Cette technologie n’est pas adaptée pour l’impression de code à barres de bonne qualité.
Imprimante thermique ou transfert thermique
Cette technologie est particulièrement adaptée à l’impression d’étiquettes dans un environnement industriel ou logistique. Les étiquettes se présentent en continues (rouleaux ou paravents). A l’achat, afin de sélectionner la bonne imprimante, il faudra se poser les questions suivantes :
- Largeur de l’étiquette (la plus large) à imprimer. Différents formats sont disponibles 2, 3, 4, 6 ou 8 pouces)
- Durée de vie de vos étiquettes afin de sélectionner une technique d’impression dites « thermique directe » ou transfert thermique avec dépôt d’encre qui permet une durée de vie plus importante de l’impression. Généralement les imprimantes sont compatibles avec ces 2 techniques mais pas toutes.
- La quantité d’étiquette à imprimer par jour et par imprimante, afin de s’orienter plutôt vers une imprimante bureautique ou vers une imprimante industrielle. L’environnement (poussiéreux, température…) compte également pour déterminer cette caractéristique.
- La vitesse d’impression souhaitée
- Le port de communication, Ethernet, USB, Wifi,RS 232 voire dans certains cas Centronics ou Bluetooth
- Le mode de conditionnement des étiquettes après impression (rouleaux, déchirement, pelée, découpée par un cutter, continu)
Ces imprimantes ne sont pas destinées à l’impression de documents type bureautique, mais dédiées à l’impression d’étiquettes ou de support en continu.
Lorsque l’on doit imprimer des documents qui contiennent des codes à barres il est primordial de toujours garder à l’esprit que les codes imprimés se doivent de répondre à des normes dimensionnelles et de contrastes. Ces normes ont étés mises en place afin de garantir la relecture des codes imprimées.
